BitTorrent consume el 12% del tráfico total de Internet en Norteamérica y el 36% del tráfico total en la región Asia-Pacífico, según un estudio de 2012. Es tan popular que el nuevo Sistema de Alerta de Derechos de Autor se dirige únicamente al tráfico de BitTorrent.
BitTorrent puede ser conocido popularmente como un método de piratería, pero no es sólo para piratas. Es un protocolo útil y descentralizado de par a par con ventajas significativas sobre otros protocolos en muchas situaciones.
Este artículo le ayudará a entender cómo funciona el protocolo BitTorrent y por qué no es sólo una herramienta para la piratería. Ya hemos explicado anteriormente cómo empezar a usar BitTorrent.
Cómo funciona BitTorrent
Cuando usted descarga una página web como esta, su computadora se conecta al servidor web y descarga los datos directamente desde ese servidor. Cada ordenador que descarga los datos los descarga desde el servidor central de la página web. Esta es la cantidad de tráfico en la web que funciona.
BitTorrent es un protocolo Par a Par, lo que significa que los ordenadores de un enjambre de BitTorrent (un grupo de ordenadores que descargan y cargan el mismo torrent) transfieren datos entre sí sin necesidad de un servidor central.
Tradicionalmente, un ordenador se une a un enjambre de BitTorrent cargando un archivo.torrent en un cliente BitTorrent. El cliente BitTorrent contacta con un Rastreador especificado en el archivo.torrent. El rastreador es un servidor especial que realiza un seguimiento de los ordenadores conectados. El rastreador comparte sus direcciones IP con otros clientes BitTorrent en el enjambre, lo que les permite conectarse entre sí.
Una vez conectado, un cliente BitTorrent descarga bits de los archivos en el torrent en pequeños pedazos, descargando todos los datos que puede obtener. Una vez que el cliente BitTorrent tiene algunos datos, puede empezar a subirlos a otros clientes BitTorrent en el enjambre. De esta forma, todos los que descargan un torrent también están cargando el mismo torrent. Esto acelera la velocidad de descarga de todos. Si 10.000 personas están descargando el mismo archivo, no pone mucha presión en un servidor central. En cambio, cada descargador aporta ancho de banda de carga a otros descargadores, lo que garantiza que el torrent se mantenga rápido.
Es importante destacar que los clientes de BitTorrent nunca descargan archivos del propio Rastreador. El Rastreador participa en el torrent sólo realizando un seguimiento de los clientes BitTorrent conectados al enjambre, no realmente descargando o cargando datos.
Leechers y seeders
Los usuarios que se descargan de un enjambre de BitTorrent se denominan comúnmente Leechers o pares. Los usuarios que permanecen conectados a un enjambre de BitTorrent incluso después de haber descargado el archivo completo, aportando más de su ancho de banda de carga para que otras personas puedan seguir descargando el archivo, se denominan Seeders. Para que un torrent pueda descargarse, un seeder (que tenga una copia completa de todos los archivos del torrent) debe unirse inicialmente al enjambre para que otros usuarios puedan descargar los datos. Si un torrent no tiene seeders, no será posible descargar - ningún usuario conectado tiene el archivo completo.
Los clientes de BitTorrent recompensan a otros clientes que cargan, prefiriendo enviar datos a clientes que aportan más ancho de banda de carga en lugar de enviar datos a clientes que cargan a una velocidad muy lenta. Esto acelera los tiempos de descarga para el enjambre en su conjunto y recompensa a los usuarios que aportan más ancho de banda de carga.
Rastreadores de torrentes y rastreadores de torrentes sin rastreo
En los últimos tiempos, un sistema de torrents descentralizado Sin rastreo permite a los clientes de BitTorrent comunicarse entre sí sin necesidad de servidores centrales. Los clientes BitTorrent utilizan la tecnología de tablas de hash distribuidas (DHT) para ello, y cada cliente BitTorrent funciona como un nodo DHT. Cuando se añade un torrent utilizando un enlace magnético, el nodo DHT contacta con los nodos cercanos y los otros nodos contactan con otros nodos hasta que localizan la información sobre el torrent.
Como dice la especificación del protocolo DHT: En efecto, cada par se convierte en un rastreador. Esto significa que los clientes BitTorrent ya no necesitan un servidor central que gestione un enjambre. En cambio, BitTorrent se convierte en un sistema de transferencia de archivos totalmente descentralizado.
DHT también puede trabajar junto a los rastreadores tradicionales. Por ejemplo, un torrent puede utilizar tanto DHT como un rastreador tradicional, lo que proporcionará redundancia en caso de que falle el rastreador.
BitTorrent no es sólo para la piratería
BitTorrent no es sinónimo de piratería. Blizzard utiliza un cliente BitTorrent personalizado para distribuir actualizaciones para sus juegos, incluyendo World of Warcraft, StarCraft II y Diablo 3. Esto ayuda a acelerar las descargas para todos al permitir que las personas compartan su ancho de banda de carga con otros, aprovechando el ancho de banda no utilizado para lograr descargas más rápidas para todos. Por supuesto, también ahorra dinero de Blizzard en sus facturas de ancho de banda.
La gente puede usar BitTorrent para distribuir archivos grandes a un número significativo de personas sin pagar por el ancho de banda de alojamiento web. En BitTorrent se puede alojar una película, un álbum de música o un juego gratuito, lo que permite un método de distribución fácil y gratuito en el que las personas que descargan el archivo también ayudan a distribuirlo. WikiLeaks distribuyó datos a través de BitTorrent, quitando una carga significativa de sus servidores. Las distribuciones de Linux utilizan BitTorrent para ayudar a distribuir sus imágenes de disco ISO.
BitTorrent, Inc. una empresa responsable del desarrollo de BitTorrent como protocolo, que también compró y desarrolló el popular cliente de torrent µTorrent, está desarrollando una variedad de aplicaciones que utilizan el protocolo BitTorrent para cosas nuevas a través de su proyecto BitTorrent Labs. Los experimentos de los laboratorios incluyen una aplicación de sincronización que sincroniza de forma segura los archivos entre varios equipos mediante la transferencia de archivos directamente a través de BitTorrent, y un experimento de BitTorrent Live que utiliza el protocolo BitTorrent para ayudar a transmitir vídeo en directo, aprovechando la potencia de BitTorrent para transmitir vídeo en directo a un gran número de personas sin los requisitos de ancho de banda actuales.
Justin: El sistema de almacenamiento de archivos descentralizado más grande se lanzará pronto.
BitTorrent puede ser utilizado principalmente para la piratería en este momento, ya que su naturaleza descentralizada y Par a Par son una respuesta directa a los esfuerzos para acabar con Napster y otras redes Par a Par con puntos centrales de fracaso. Sin embargo, BitTorrent es una herramienta con usos legítimos en el presente - y muchos otros usos potenciales en el futuro.
